据《每日邮报》报道，澳大利亚联邦政府正在考虑一项建议，每年斥资120亿澳元将医疗保险计划扩大到牙科护理，为所有澳大利亚人提供免费牙科护理。
目前，除了符合资格要求的17岁以下儿童和一些优惠卡持有者外，澳大利亚患者必须自行支付所有牙医看诊和治疗费用。
根据格拉坦研究所2023年的一份报告，32%需要牙科治疗的患者放弃了治疗，这意味着数百万澳大利亚人放弃了治疗，其中约有一半人认为费用是主要原因。
这份报告建议，将于明年更新的《国家医疗改革协议》应成为联邦政府与州政府协商新方案的机制。
作为绿党领导的新调查的一部分，议会预算办公室对扩大医疗保险范围以包括牙科的一系列方案进行了成本核算，工党和联盟党各有两名参议员参与了调查。
澳洲免费牙科调查确定的四种方案包括：
- 全面覆盖所有医疗保险卡持有者，在五年内，有上限的方案将耗资83亿澳元，无上限的方案将耗资116亿澳元。
- 对经济情况进行调查，向领取收入补助的人和领取养老金的人提供回扣，有上限的方案将耗资30亿澳元，无上限的方案将耗资40亿澳元。
- 只为65岁以上的人提供全额保险，有上限的方案将耗资17亿澳元，无上限的方案将耗资20亿澳元。
- 为所有医疗保险卡持有者报销，但只包括预防性措施，如检查和诊断性测试，有上限的方案将耗资27亿澳元，无上限的方案将耗资38亿澳元。
作为比较，医疗保险计划在上一财政年度的政府预算为310亿澳元，国家残疾保险计划的费用为370亿澳元。
在20世纪70年代首次推出医疗保险计划时，牙科治疗最初被打算纳入保险范围，但由于预算限制而被放弃。
据健康目录《Cleanbill》估计，去年澳大利亚人看一次标准牙医平均需要支付230澳元。