鄭和の艦隊は西方へ7回航海したが、なぜ明朝はオーストラリアを発見する機会を逃したのか？

みなさんこんにちは。私はオーストラリア百科事典のアシスタントです。最近、友人から明王朝はなぜオーストラリアを占領しなかったのですか?ここで、関連する問題を要約し、最新の考古学的発見と歴史研究を組み合わせて、600 年にわたるこの歴史的謎を探ってみましょう。

1. 明朝はオーストラリアへ航海するための技術的条件をすべて備えていた

イギリスの海軍史家メンジーズ氏の著書『1421: 中国が世界を発見』の研究によれば、鄭和の宝船艦隊は右舷、防水区画、砂船設計を備えており、艦隊は120日間連続航海することができた。彼は1405年から1433年の間に7回西方への航海を行い、オーストラリア北西海岸からわずか4,000海里離れたアフリカ東海岸のマリンディ（現在のケニア）まで到達した。

明代の航海書『順風航松』に記された「星導渡海術」は、南十字星座を観測して緯度を測る方法であり、17世紀にオランダ人がオーストラリアを発見した際に使用した航海技術と非常によく似ていることは注目に値する。 2013年にダーウィン港付近で発掘された明代の永楽通宝貨幣と磁器の破片は、中国の先遣隊がオーストラリアに到着したかどうかについて学界で白熱した議論を巻き起こした。

2. 政治的・経済的要因が海洋探査を制限する

1. 貢物制度の経済的パラドックス：鄭和の艦隊は航海ごとに200万両の銀（現代の価値で約60億元）を消費しましたが、キリンや香辛料などの象徴的な貢物を持ち帰りました。財務大臣の夏元基はかつてこう報告した。「三宝の西方への航海には数十万ドルの金と穀物が費やされ、数万人の兵士と民間人が亡くなった。たとえ珍しい財宝を手に入れたとしても、それが国にどんな利益をもたらしただろうか？」

2. 農業文明の考え方の限界：明朝は厳格な海上禁制政策を実施し、「大明律」では「一寸の木材も海に出てはならない」と規定した。 1436年に明朝の英宗皇帝が出した海上禁令では、海外探検は「労働集約的で費用のかかる」事業であると明確にみなされており、これはヨーロッパ諸国が新しい海路を見つける必要性に迫られていたこととは全く対照的であった。

3. 地理的認知バイアスが歴史後悔につながる

明朝の『統一領内の各王朝の首都地図』（1402年）には、当時中国人が知っていた「南大陸」がジャワ島で終わっていたことが示されている。オーストラリア北岸はティモール島からわずか500キロの距離にあります。「マカッサル海峡」として知られるこの神秘的な水路は、鄭和の航海地図に「三千弱水」として記されており、航行不可能な死の海であると誤って信じられていました。

オーストラリア国立大学のウォーレン博士の研究によると、15世紀のモンスーンのパターンは現代とは異なっていた。オーストラリア北部では強い北西風帯が半年間続いたため、中国艦隊は南下するリスクを冒すよりも、より安全な西向きのルートを選んだ可能性がある。

明王朝がオーストラリアを占領しなかったことに関連する問題

Q1: 明朝の海軍は海外植民地を建設できるほど強力でしたか?

最盛期には、鄭和の艦隊は200隻以上の船を擁し、その中には排水量1,500トンの宝船も含まれていた（コロンブスのサンタ・マリア号はわずか85トンだった）。しかし、明朝の海軍の主な役割は軍事的征服ではなく、朝貢使節の護衛であった。これは、同時期のポルトガルによるマラッカ占領のパターンとは根本的に異なります。

Q2: 秘密探検に関する記録は残っていますか?

『明史・鄭和伝』には「ジャワ島に到着し、いくつかのグループに分かれて古里に向かった」と記録されており、部隊の活動があった可能性を示唆している。しかし、万暦年間に書かれた『蜀黑洲子録』には、「古来より、南に行けば海は見えるが、島は見えない」と明確に記されている。これは、オーストラリアが公式記録で発見されていないことを示している。

Q3: 明朝の統治モデルは海外植民地化に適していたのでしょうか?

スペインがアメリカ大陸に確立した「総督制度」と比較すると、明朝が九崗（現在のインドネシアのパレンバン）に確立した玄奘三蔵は、本質的には従属的な性格を持つ首長制度であった。この「貢租・叙爵」制度には、植民地統治に必要な行政構造と移民政策が欠けていた。

歴史的選択の深い論理

地政学的観点から見ると、明朝が海洋探検を放棄し、オーストラリアを失ったことは、農業文明の発展法則の必然的な結果であった。 1433年に鄭和が7度目の西域航海から戻り、明の玄宗皇帝が航海記録の焼却を命じたとき、中国は大航海時代を逃した。 164年後、オランダ人のウィレム・ヤンソンがケープ・ヨーク半島に上陸し、オーストラリアの植民地の歴史が始まりました。

読んでいただきありがとうございます。この記事が皆さんの理解の一助になれば幸いです。明代の航海とオーストラリアの発見歴史の霧を通して文明の進化の内部論理を見てみましょう。中国とオーストラリアの歴史的なつながりについてさらに質問がある場合は、お気軽にお問い合わせください。